فنوکسی‌اتانول (Phenoxyethanol) یک ترکیب شیمیایی مصنوعی است که به عنوان نگهدارنده در محصولات آرایشی، بهداشتی و برخی محصولات خانگی استفاده می‌شود. این ماده به دلیل خاصیت ضدمیکروبی و نسبتاً کم خطر بودنش به عنوان جایگزینی برای پارابن‌ها و فرمالدئید مطرح است. ساختار شیمیایی فنوکسی‌اتانول از یک گروه فنولی و یک زنجیره اتانولی تشکیل شده است و این ترکیب می‌تواند به طور موثر رشد قارچ‌ها، باکتری‌ها و دیگر میکروارگانیسم‌ها را مهار کند.

از نظر شیمیایی، فنوکسی‌اتانول به دلیل حلالیت بالا در روغن و آب، می‌تواند به راحتی در فرمولاسیون‌های مختلف محصولات بهداشتی ادغام شود. این خاصیت باعث می‌شود که محصولات حاوی فنوکسی‌اتانول بتوانند عمر مفید بیشتری داشته باشند و از آلودگی میکروبی در طول زمان استفاده جلوگیری کنند.

استفاده از فنوکسی‌اتانول در مقادیر کم و به عنوان بخشی از فرمولاسیون محصولات، معمولاً ایمن تلقی می‌شود، اما در صورت استفاده به مقادیر زیاد و بدون رعایت استانداردهای تعیین شده، ممکن است سبب تحریک پوست یا واکنش‌های آلرژیک شود. برخی از افراد ممکن است نسبت به این ترکیب حساسیت بیشتری داشته باشند، بنابراین توصیه می‌شود در صورت ظهور هرگونه علائم حساسیت، استفاده از محصول را متوقف کرده و با پزشک مشورت نمایند.

در حالی که فنوکسی ‌اتانول در اروپا و آمریکا به عنوان یک نگهدارنده ایمن در محصولات آرایشی تا حد مجاز 1% تایید شده است، برخی از سازمان‌های بهداشتی بر این باورند که استفاده مداوم و در محصولات متعدد می‌تواند به تجمع این ماده در بدن منجر شود، که احتمالاً می‌تواند تأثیرات مضر بلندمدت داشته باشد. به همین دلیل، توصیه می‌شود که مصرف‌کنندگان همواره به برچسب محصولات آرایشی و بهداشتی توجه کنند و در صورت داشتن شرایط خاص پزشکی یا حساسیت‌های شناخته شده، قبل از استفاده از محصولات حاوی این ماده با متخصصان مشورت نمایند.

در نهایت، اگرچه فنوکسی‌اتانول به عنوان یک نگهدارنده موثر و نسبتاً ایمن شناخته شده است، اما مانند هر ماده شیمیایی دیگر، باید با دقت و توجه به توصیه‌های بهداشتی مورد استفاده قرار گیرد تا از بروز عوارض جانبی احتمالی جلوگیری شود.